Iris Van Herpen

Sculpting the Senses

Iris van Herpen holds a resolutely special place in the history of fashion. The field of his research and experiments aims to unravel the mysteries of the human body. Dynamic tension, fluidity, finesse and complexity, but also poetry and philosophy, the main conversations she establishes between body and clothing allow her to transmit a new, rich and enthusiastic look at our world in the making. A world where body, mind and soul interact in an invisible way, more and more intensely.

His creations shake up the codes of clothing and are so many openings towards worlds a priori disconnected from his discipline. His insatiable curiosity leads him to explore distant areas. It draws as much from contemporary art as from architecture, from the life sciences as from the history of the arts, from alchemy as from mysticism. She handles artisanal techniques as well as cutting-edge technologies with precision and expertise. His meetings and collaborations with creators from the past as well as the present are as many forays into unknown territories, permanent questions, incomparable heights to shake up the order of things and the foundations of fashion. The living world, but also classical and contemporary dance, which she practices from a very young age, are the founding elements of her relationship with the body and clothing.

Fascinée par l’eau, […] elle y puise un univers infini d’intuitions. Et, comme l’écrit Gaston Bachelard, « l’eau est aussi un type de destin, non plus seulement le vain destin des images fuyantes, le vain destin d’un rêve qui ne s’achève pas, mais un destin essentiel qui métamorphose sans cesse la substance de l’être. ». Et c’est ce rapport étroit à l’eau, ses multiples états, ses facultés à se métamorphoser qui permet à Iris van Herpen de transposer la philosophie de cet élément à celle de ses créations. De la minuscule goutte de pluie tombée de la troposphère à l’immensité de l’océan, elle approfondit les jeux d’échelle et pratique des grands écarts permanents entre l’infiniment petit et l’infiniment grand, entre le passé et le présent, entre aujourd’hui et demain, entre un monde en souffrance et un autre en devenir. Elle compose autour des corps physique, mental, émotionnel et éthérique, cherchant à déclencher, par le vêtement, un dialogue entre le corps et les sens. Ses robes sont une invitation à pénétrer dans une société en pleine métamorphose, à vivre des expériences sensorielles et extrasensorielles.

A multi-talented designer, she creates much more than just dresses with her hands and machines. She questions with philosophy, poetry but also commitment, a modern sphere caught up in its paradoxes, stifled by climatic and societal crises. Its collections, each season, through sensitive and enlightened collaborations, with architects, contemporary artists, designers question singular themes: water, air, weightlessness, the skeleton, crystallization, metamorphosis , hybridization, hypnosis, the soul, synesthesia, lucid dreaming, rebirth… By pushing back with energy and determination the limits of classical and traditional ways of thinking and seeing, she examines the potential of the imagination to transform the perception of the world, a world that she wishes to re-enchant.

the exhibition questions the place of the body in space, its relationship to clothing and its environment, its future in a rapidly changing world. A selection of more than 100 haute couture pieces created by Iris van Herpen interact with works of contemporary art and pieces from natural sciences such as corals or fossils creating a unique resonance with historical pieces.

The skeleton theme is inaugurated by the Skeleton dress, echoing the hybrid skeleton of a work by Japanese artist Heishiro Ishino. The place of the body is also evoked at the heart of organic and architectural networks represented by a dress, a metaphor for a Gothic cathedral, but also by Ferruccio Laviani’s Gothic cabinet or by a documentary by Yann Arthus-Bertrand and Michael Pitiot Terra, committed to the defense of life and the interconnections of its ecosystems. Then, the visitor is invited to leave the physical dimension of the body to explore the sensory world, including photographs by Tim Walker, a work by Matthew Harrison or a spectacular projection of Renaissance Dreams by the artist Refik Anadol. Finally, the darkness of mythology around the theme of the jellyfish dialogues with works by Kate McGwire, EcoLogicStudio, Damien Hirst and even Samurai armor. An installation by Casey Curran offers a reflection on the place and physical and spiritual future of human beings.

Celebrating his unique approach, this retrospective, which is structured around nine themes, identifies the very essence of his work fusing fashion, contemporary art, design and science. The theme of water and the origins of life, omnipresent in the designer’s work, inaugurates the journey. Her latest collection Carte Blanche, highlighted in this space in dialogue with the work Origins by David Spriggs, literally invites the visitor to immerse themselves in the designer’s aquatic world.

Water is also addressed on the scale of the immensity of the ocean with the wave of the Collectif Mé. A space reveals natural environments invisible to the naked eye already revealed in the 19th century by the boards of Ernst Haeckel or by the exceptional glass models of Léopold and Rudolf Blaschka. Works by Ren Ri and Tomáš Libertíny, composed by bees, contrast with the fragility of those made of paper by Rogan Brown.
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Iris van Herpen’s dresses today reinvent the “way of inhabiting” a piece of clothing. Its textiles become innovative, hybrid, results of 3D printing and laser cutting or even connected textiles. By generating these new materials and using these revolutionary textures, Iris van Herpen defines, in the manner of builders, microarchitectures, but, unlike them, microarchitectures in movement. Her dresses come to life from the first action of the body in space, in a ballet of textures and materials, frictions and sliding, colors and transparencies. Movement against movement, the second skin that she places on the surface engages microdances that trigger spaces for breathing, spaces for meditation, and reflection. Intimate dialogues between the private body and the public body, the works of Iris van Herpen question this infinite and yet infra-thin space between the body and clothing, this invisible border, which plays on the surface of the epidermis and which allows development The senses.

These fertile discussions around architecture are so many pollinations that make the designer the first to show, in 2010, a 3D printed look. His exchanges with artists like David Altmejd also lead him to think about the body as fiction. Dressed in a concept as much as in clothing, the bodies dressed in the works of Iris van Herpen weave close links with the past to bring out mythological reminiscences or even fantastical stories. By collaborating with Anthony Howe, she propels the being into an imaginary future where the clothing itself would be in movement, a kinetic clothing dialoguing with the complexity of human anatomy, the beauty and diversity of its environment.

The exhibition ends with a presentation of the works of Iris van Herpen as if projected into the immensity of the cosmos. Her dresses are presented in a dance of the sky, bodies floating in space and time. The photographic works of artist Kim Keever, as well as shots of nebulae, call us to elevate ourselves to feel the world in a more holistic way. Three spaces complete the tour: an evocation of Iris van Herpen’s workshop, a cabinet of curiosities presenting her accessories (shoes, masks and elements of hairstyles) alongside elements of natural sciences and videos and a room allowing to give space to the living and moving body through videos of the designer’s fashion shows. The exhibition is accompanied by a sound composition created by Salvador Breed. It challenges the senses and further immerses the visitor in this journey around the body and themes dear to the designer.

November 29, 2023 – April 28, 2024

MAD

107 rue de Rivoli 75001 Paris

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Iris Van Herpen

Sculpting the Senses

Iris van Herpen tient une place résolument à part dans l’histoire de la mode. Le champ de ses recherches et de ses expérimentations propose de percer les mystères du corps humain. Tension dynamique, fluidité, finesse et complexité, mais aussi poésie et philosophie, les principales conversations qu’elle établit entre corps et vêtement lui permettent de transmettre un nouveau regard, riche et enthousiaste, sur notre monde en devenir. Un monde où corps, esprit et âme dialoguent de manière invisible, de plus en plus intensément.

Ses créations bousculent les codes du vêtement et sont autant d’ouvertures vers des univers a priori déconnectés de sa discipline. Sa curiosité insatiable l’amène à sonder des domaines éloignés. Elle puise tout autant dans l’art contemporain que dans l’architecture, dans les sciences du vivant que dans l’histoire des arts, dans l’alchimie que dans la mystique. Elle manie avec précision et expertise les techniques artisanales aussi bien que les technologies de pointe. Ses rencontres et ses collaborations avec des créateurs du passé comme du présent sont autant d’incursions en territoires inconnus, de remises en question permanentes, de prises de hauteur incomparables pour bouleverser l’ordre des choses et les fondements de la mode. Le monde du vivant, mais aussi la danse classique et contemporaine, qu’elle pratique dès son plus jeune âge, sont les éléments fondateurs de son rapport au corps et au vêtement.

Fascinée par l’eau, […] elle y puise un univers infini d’intuitions. Et, comme l’écrit Gaston Bachelard, « l’eau est aussi un type de destin, non plus seulement le vain destin des images fuyantes, le vain destin d’un rêve qui ne s’achève pas, mais un destin essentiel qui métamorphose sans cesse la substance de l’être. ». Et c’est ce rapport étroit à l’eau, ses multiples états, ses facultés à se métamorphoser qui permet à Iris van Herpen de transposer la philosophie de cet élément à celle de ses créations. De la minuscule goutte de pluie tombée de la troposphère à l’immensité de l’océan, elle approfondit les jeux d’échelle et pratique des grands écarts permanents entre l’infiniment petit et l’infiniment grand, entre le passé et le présent, entre aujourd’hui et demain, entre un monde en souffrance et un autre en devenir. Elle compose autour des corps physique, mental, émotionnel et éthérique, cherchant à déclencher, par le vêtement, un dialogue entre le corps et les sens. Ses robes sont une invitation à pénétrer dans une société en pleine métamorphose, à vivre des expériences sensorielles et extrasensorielles.

Créatrice aux multiples talents, elle fait naître de ses mains et de ses machines bien plus que des robes. Elle interroge avec philosophie, poésie mais aussi engagement, une sphère moderne rattrapée par ses paradoxes, étouffée par des crises climatiques et sociétales. Ses collections, à chaque saison, à travers des collaborations sensibles et éclairées, avec des architectes, des artistes contemporains, des designers questionnent des thématiques singulières : l’eau, l’air, l’apesanteur, le squelette, la cristallisation, la métamorphose, l’hybridation, l’hypnose, l’âme, la synesthésie, le rêve lucide, la renaissance… En repoussant avec énergie et détermination les limites des manières classiques et traditionnelles de penser et de voir, elle ausculte le potentiel de l’imagination pour transformer la perception du monde, un monde qu’elle souhaite réenchanter.

l’exposition interroge la place du corps dans l’espace, son rapport au vêtement et à son environnement, son avenir dans un monde en pleine mutation. Une sélection de plus de 100 pièces de haute couture réalisées par Iris van Herpen dialoguent avec des œuvres d’art contemporain et des pièces provenant des sciences naturelles comme des coraux ou des fossiles créant une résonance unique avec des pièces historiques.

Le thème du squelette est inauguré par la robe Skeleton faisant écho au squelette hybride d’une oeuvre de l’artiste japonais Heishiro Ishino. La place du corps est également évoquée au cœur de réseaux organiques et architecturaux représentés par une robe, métaphore d’une cathédrale gothique, mais aussi par le Gothic cabinet de Ferruccio Laviani ou encore par un documentaire de Yann Arthus-Bertrand et Michael Pitiot Terra, engagé sur la défense du vivant et les interconnexions de ses écosystèmes. Puis, le visiteur est invité à sortir de la dimension physique du corps pour explorer le monde du sensoriel, avec notamment des photographies de Tim Walker, une œuvre de Matthew Harrison ou encore une spectaculaire projection de Renaissance Dreams de l’artiste Refik Anadol. Enfin, les ténèbres de la mythologie autour du thème de la méduse dialoguent avec des œuvres de Kate MccGwire, d’EcoLogicStudio, Damien Hirst ou encore une armure de Samouraï. Une installation de Casey Curran propose une réflexion sur la place et le devenir physique et spirituel de l’être humain.

Célébrant son approche unique, cette rétrospective, qui s’articule autour de neuf thématiques recense l’essence même de son travail fusionnant mode, art contemporain, design et sciences. Le thème de l’eau et les origines du vivant, omniprésents dans l’œuvre de la créatrice, inaugure le parcours. Sa dernière collection Carte Blanche, mise à l’honneur dans cet espace en dialogue avec l’œuvre Origins de David Spriggs, invite littéralement le visiteur à se plonger dans l’univers aquatique de la créatrice.

L’eau est aussi abordée à l’échelle de l’immensité de l’océan avec la vague du Collectif Mé. Un espace dévoile les milieux naturels invisibles à l’œil nu révélés déjà au XIXe siècle par les planches de Ernst Haeckel ou encore par les modèles en verre exceptionnels de Léopold et Rudolf Blaschka. Des œuvres de Ren Ri et de Tomáš Libertíny, composées par des abeilles, viennent en regard de la fragilité de celles en papier de Rogan Brown.

Les robes d’Iris van Herpen réinventent aujourd’hui le « mode d’habiter » un vêtement. Ses textiles deviennent innovants, hybrides, résultats d’impression 3D et de découpes laser ou bien encore des textiles connectés. En générant ces matériaux inédits et en employant ces textures révolutionnaires, Iris van Herpen définit, à la manière des bâtisseurs, des microarchitectures, mais, à leur différence, des microarchitectures en mouvement. Ses robes prennent vie dès la première action du corps dans l’espace, dans un ballet de textures et de matières, de frottements et de glissements, de couleurs et de transparences. Mouvement contre mouvement, la seconde peau qu’elle appose à fleur de peau engage des microdanses déclencheuses d’espaces de respiration, d’espaces de méditation, et de réflexion. Dialogues intimes entre corps privé et corps public, les œuvres d’Iris van Herpen interrogent cet espace infini et pourtant inframince entre le corps et le vêtement, cette frontière invisible, qui se joue à la surface de l’épiderme et qui permet l’épanouissement des sens.

Ces discussions fertiles autour de l’architecture sont autant de pollinisations qui font de la créatrice la première à faire défiler, en 2010, un look imprimé en 3D. Ses échanges avec des artistes comme David Altmejd l’amènent à réfléchir aussi au corps comme fiction. Vêtus d’un concept tout autant que d’un vêtement, les corps habillés des œuvres d’Iris van Herpen tissent des liens étroits avec le passé pour y faire surgir des réminiscences mythologiques ou bien des récits fantastiques. En collaborant avec Anthony Howe, elle propulse l’être dans un futur imaginaire où l’habit serait lui-même en mouvement, un habit cinétique dialoguant avec la complexité de l’anatomie humaine, la beauté et la diversité de son environnement.

L’exposition s’achève sur une présentation des œuvres d’Iris van Herpen comme projetées dans l’immensité du cosmos. Ses robes y sont présentées dans une danse du ciel, des corps flottant dans l’espace et le temps. Les œuvres photographiques de l’artiste Kim Keever, mais aussi des prises de vue de nébuleuses appellent à s’élever pour ressentir le monde de manière plus holistique. Trois espaces viennent compléter le parcours : une évocation de l’atelier d’Iris van Herpen, un cabinet de curiosités présentant ses accessoires (chaussures, masques et éléments de coiffures) en regard d’éléments des sciences naturelles et de vidéos et une salle permettant de donner place au corps vivant et en mouvement à travers des vidéos des défilés de la créatrice. L’exposition est accompagnée d’une composition sonore créée par Salvador Breed. Elle vient interpeller les sens et immerger plus encore le visiteur dans ce voyage autour du corps et des thématiques chères à la créatrice.

du 29 novembre 2023 au 28 avril 2024

MAD

107 rue de Rivoli 75001 Paris

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